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路邦科技联合创始人麦骞誉:做一家不“烧钱”的科创公司 聚焦具身智能机器人研发|港创科-PG电子集团

路邦科技联合创始人麦骞誉:做一家不“烧钱”的科创公司 聚焦具身智能机器人研发|港创科

  

路邦科技联合创始人麦骞誉:做一家不“烧钱”的科创公司 聚焦具身智能机器人研发|港创科

  在香港数码港的一家科技初创公司总部,一进门就能看到一排排舒展着精密构造的“肢体”人形

  深入探索这个空间,我们惊奇地发现各种造型的产品:可以自动摆放路锥和给道路划线的多功能工程车、自动行走的轮椅、能像咖啡师一样给咖啡拉花的机械臂模块等。它们整齐有序地分布在不同区域,和办公室里分散在不同角落的工程师们一起“埋头苦干”,成为了人类的“同事”。

  “在公司创立之初,我们的方向和其他依赖投融资的公司有一点不同。因为曾在发展初期遇到过资金短缺的问题,我们认为不能盲目地使用投资者的资金进行无序扩张。相反,我们会注重平衡,就是通过研发,将产品转化落地,从而创造营收。所以,我们不是一家纯‘烧钱’的公司。”路邦科技联合创始人及首席技术官麦骞誉对记者表示。

  自2017年创立以来,路邦始终聚焦机器人领域的核心技术攻关。其研发的中国首台5G动作传感仿生机器人,通过低时延的5G网络,实现了操作者与机器人的实时动作同步,如同赋予机器人“感知神经”,让远程医疗、危险环境作业等场景的“人机协同”成为可能。

  近期,路邦还和量旋科技合作,打造了融合量子计算的一款机器人,系统通过接入量子计算资源,可以显著提升复杂任务的动作规划与资源调配效率,为未来更多智能应用开启可能。

  麦骞誉认为,应该研究机器人如何赋能社会,而不是仅仅为了取代人的工作:“不论用多好的大模型,肯定会有5%至10%的场景是机器人无法判断的。这个时候,如果有人的介入,就可以帮助机器人顺利完成应该做的工作。”

  作为香港机器人产业的标杆企业,路邦以自主研发的机器人技术为核心,不仅在全球舞台上彰显“港产科研”的魅力,更深度融入粤港澳大湾区发展浪潮,成为新质生产力崛起的生动注脚。

  麦骞誉期望以智能机械技术为基础,推动新型工业化与人机协作的深度融合:“未来的机器人不仅仅是工具,而是具备语境感知、实时互动、动态学习能力的智能载体。”

  在高达动画片中,机器人连放大招以扫邪魔,以正义之力镇压幽冥。机器人拯救地球的形象在麦骞誉心里种下了梦想的种子。

  为了实现自己的“机器人梦”,麦骞誉听从师兄的建议,进入香港科技大学攻读电子工程,学习研发机器人所需的理论知识。后来,他又远赴美国加州大学伯克利分校攻读应用科技哲学博士。

  2017年,他和搭档创立了路邦公司,以动感控制系统为核心技术,结合5G、AI、IoT及云端技术,推动及发展全面化的机器人产品及解决方案。

  机器人解救人类的剧情让他萌生了打造“可降低人类伤亡的机器人”之心。在一些特殊场景下能够降低人工作业的风险,例如高压电的维修和进入有危险的场所。

  2019年7月,麦骞誉携“5G动作传感仿生机器人”项目参加了广东省“众创杯”创业创新大赛,这是当时国内研发生产的第一台5G动作传感仿生机器人。这款机器人是国内首个结合5G超低时延通信技术、三维空间动态控制算法及仿生关节设计的智能机器人,可实现毫秒级实时远程操控,适用于安防排爆、医疗辅助、工业检测等高精度场景。

  然而在创业初期,麦骞誉和路邦并不被看好。麦骞誉表示,香港的投资人“偏向谨慎,希望追求高市场回报的投资方案”,例如银行和保险等。而做机器人“投资成本大,回本或回报周期比较长”,所以一开始并不受追捧。

  热血难凉,虽然一开始找不到合适的投资人,麦骞誉通过不断参加比赛和寻求政府资助来支撑前期的投入。8年来,他不仅获得了包括粤港澳大湾区企业品牌大奖最杰出科研企业家金奖、中国创新创业大赛人工智能专项赛一等奖和香港工商业奖设备及机械设计大奖在内的20多个与创科有关的奖项,也获得了内地和香港的不少资金扶持。

  后来,路邦选择落户数码港。数码港的孵化培育计划也提供了一笔启动资金,让他得以做出了完整的机器人样品,为公司后来的发展打下了坚实基础。

  香港数码港汇聚了超过300家专注研发及大数据的初创企业,提供资助、培育计划、创业辅导及专业支援,以扶植初创企业。数码港培育计划可以给到培育公司最高50万港元的财务资助,以及20万港元驻场租金补贴。

  麦骞誉坦言,就在他完成数码港办公室的规划装修,打算把它作为科技设计总部的时候,他却经历了“最痛苦”但也是“影响最深远”的转折点——新冠肺炎疫情。

  一开始他希望做物业管理或教育板块的机器人,但由于突如其来的新冠疫情、停工停学,导致很多应用方案无法落地实施。麦骞誉直言:“基本上所有生意都要重新规划,公司也面临资金短缺。”

  就在公司经历巨大阵痛期的时候,这一时期也带来了新的机遇。麦骞誉带领公司团队果断将产品研发转向了大健康和医疗方向。在此期间,他完成了一项令他“印象深刻”的设计:在疫情期间可以让医护人员遥控进入重症病房、调整打药机和呼吸机速度和频率的机器人。

  麦骞誉说,“回想起我读大学时,刚好是香港的非典时期,很多前线的护理人员在感染非典肺炎后不幸去世,那时我经常在想,自己能否做一些方案减少前线护理人员因为照顾病人而承受的风险。”

  麦骞誉坚信,与传统服务型机器人聚焦日常事务不同,路邦的技术路径更关注如何通过人机协同机制降低人类在环境中的风险。

  从项目一度搁浅到实现业务的“华丽转身”,其间,路邦累积了大量底层技术。目前研发主要聚焦两大方向:在医院、养老院等使用的大健康机器人和用于道路施工、巡防巡检、聊天引导等场景的特殊工种机器人。

  麦骞誉认为,目前机器人的研发方向应该更聚焦在具身智能上,而不是拘泥于机器人的形态:“研发的重点在于怎样让机器人通过模型去分析任务,或如何通过传感器赋予机器人对环境的认知,让其可以独立判断究竟应不应该做一件事情。”

  具身智能机器人是人工智能与机器人技术融合的前沿领域,其核心理念在于智能必须通过物理身体与环境的实时交互来实现。这类机器人不仅依赖算法和数据,还强调“身体”在智能形成中的关键作用,通过感知、决策、行动和反馈的闭环系统,完成复杂任务并持续进化。

  2023年,路邦和华润科学技术研究院共同成立养老智能机器人联合研究中心,聚焦生命健康科技领域,共同研发出了一款可协助长者进行肩背舒缓、腿部拉筋等动作,并帮助长者主动运动,通过系统记录长者每日运动力量及平衡动作的养老机器人。

  麦骞誉表示,由于一线护理人员短缺,养老院的老人一般要等一个星期才能得到物理治疗。而养老机械人有助节约时间,仅需要护理人员花5分钟设置时间,机器人就能自主执行40分钟标准化按摩程序。

  这一系统的一大特色在于,即使物理治疗师未能来到养老护理机构,也可以通过5G远程传输系统和配备高精度的机械臂,实时为长者操作疗程,并且能够精准调节关节位置和按摩力量。目前,这一项目已在多家香港本地康养机构投入使用。

  值得一提的是,路邦还针对各种应用场景,与多个央企开展合作,联合开发适用于工厂流水线升级转型的机器人以及在煤矿中代替人类开展危险井下作业的机器人。

  麦骞誉透露,公司收益主要来源于专利授权、定制分析系统和机器人等方面。截至目前,公司累计收入已经超1亿港元,初步支撑住了约8000万港元的总研发经费投入。

  “虽然目前只完成了约300万美元的A轮融资,但公司其实在去年已经实现了盈利。现在PG电子我们主要聚焦在研发,然后再稳步寻求更创新或远大的方向。”麦骞誉表示。

  香港传统优势产业目前集中于金融、医疗及大健康领域,其制造业曾于上世纪兴盛,后因产业外迁导致硬件配套能力式微。

  基于这个原因,路邦将发展视野扩展至整个粤港澳大湾区,依托湾区的产业优势实现全产业链协同。

  提及大湾区不同城市发展的独特优势,麦骞誉指出:“深圳可以提供顶尖软件技术支持、东莞汇聚精密零件制造集群、广州依托高校与医疗机构推动生物医药创新、江门PG电子则承载家电等成熟制造体系。这种区域联动态势可完整覆盖机器人产业从研发、中试到量产迭代的全生命周期,形成跨地域的技术整合优势。”

  早在公司成立初期,路邦就已经将2000平方米机器人组装中心设在江门,并且在为港人创业提供税收优惠的深圳前海设立了第一家分公司。在东莞,麦骞誉则布局了路邦的采购中心,“主要因为东莞作为制造大市,集中了不同的产业,机器人的零件很容易在这里买到。”

  粤港澳大湾区成熟的产业链,使路邦的机器人生产线从零部件采购到整机组装触手可及,低成本孵化空间又为技术落地提供了丰沃土壤。2024年深中通道通车后,路邦表示未来还将进一步强化与中山、佛山等地的合作,加速区域资源整合。

  “我们希望在香港这个国际创科中心做比较前沿的科技研发,将内地城市作为赋能研发转化的地方,因此我们继续将生产和组装中心放在江门。”麦骞誉表示,“第一,江门本身有很好的政策支持;第二,其实江门和其他大湾区城市之间往返时间也很短,所以不想再分散资源。”

  世界知识产权组织《2024年全球创新指数》百强科技集群显示,“深圳—香港—广州”集群连续五年位居全球第二位。

  在粤港澳大湾区科技创新协同发展的今天,香港应如何定位?怎样才能以自身的优势赋能湾区科创?

  麦骞誉认为,香港的主要优势是底层技术基础强,日后发展的关键在于如何联通内地和世界:“香港要发挥国际科创中心的角色,帮助内地的优质方案出海,同时也可以引进国外的前沿技术进行转化,和内地企业‘珠联璧合’产生协同效应。”